Mesure du temps : du sablier à l’horloge atomique

Le temps, notion complexe et passionnante, qui fascine l’homme, de l’agriculteur au scientifique. Mais, pour mesurer le temps, il faut d’abord choisir un phénomène dont la durée soit bien définie, identiquement reproductible à volonté : deux passages consécutifs du soleil au zénith, l’écoulement jusqu’à épuisement d’un fluide contenu dans un récipient percé, l’aller et retour d’un pendule, la vibration d’un quartz, l’oscillation du champ électromagnétique produit, dans une horloge atomique, par une transition électronique.

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